—ブランドの強みはどこにありますか。

調香師 村井千尋（以下、村井）：日本在住の日本人だからこその感覚で作る、日本の気候や日本人の肌にマッチする香りであるということですね。私自身が香りを原料から操ることのできる調香師だからこそできる、本格的なクリエイティブの仕事であることです。

—すべて日本で、日本のものを使って製造しているのでしょうか。

村井：香料に関しては、決まった産地でしか抽出できない香りがあるので日本のものもあれば、海外のものを使用することもありますが、できる限り日本のものを選んでいます。調香から製造や充填、紙類などもすべて日本で行っています。

—3つの香りで1番人気の香りを教えてください。

村井：売れる数でみると「ティーブレイク」ですね。シーンを選ばないですし、好まれやすさと、他ブランドになかなか無い香りであることが人気の秘密ですね。ただ、香りマニアの方には「ノーブル オーキッド」の淑女の香りがとても評判がいいです。「久々に、本気で良いと思える香りに出会えた」という声も頂いたりと、対局のクラスターの方たちからそれぞれ反応があります。

−インスピレーションの源は何でしょうか。

村井：例えば現存している建物や風景などから得ることもあります。「ブラックウード」だと、京都にある龍安寺の石庭が物語る、「あることはわかっていても、現状に満足して生きていきなさい」というお釈迦様の教えだったり、貴族の遊びとされていた香道といった文化など、日本で生活して触れ合うものですね。共通点としては目に見えないものでしょうか。仕事なのでこのように話していますが、プライベートでは自分のことを伝えるのがすごく苦手なので、そういった感覚で捉えたことや感情を、香りで表現するようにしています。

−メイドインジャパンのブランドとして海外進出も考えていますか。

村井：今は海外に出て行く前に、国内でしっかりやっていくことを考えています。

 –日本のフレグランス市場は小さいことから、ブランドの立ち上げには不安があったのではないでしょうか。

村井：ありました。でも同時に、こういったフレグランスを日本に届けることを誰がやるの？と考えときに、私がやらないと、というような使命感を感じるんです。初めはいろんな方に、日本製なんて売れないからやめなさいと口を揃えて言われました。ただ、やろうと思ってやれないことはないと思っているので、自分の信じたことをやるまでですよね。頑固なんですよね（笑）

—そんななか日本のフレグランス市場で自身のブランドを売っていくことについて、どのような戦略が必要だと考えられますか。

村井：やはり知名度では海外のブランドにはかなわないと思います。ですが、ブランド名は持ち運べないですし、私は私で本物のものにこだわって一貫していい香りを突き詰めていくことです。私としてはビジネスライクに香りを届けることは考えていないので。

−新たな香りの発表も予定していますか。

村井：実はブランド発表に向けて、もう少しラインアップを準備していたのですが、やはり自信をもってレベルが高いと思える、自分の中の基準を超えた商品しか出せないと思い、3種の展開になったんです。来年の3月に2つの香りを発表します。今試行錯誤中ですが、今掲げたテーマに沿って香りを表現できたら、調香師冥利に尽きる。というようなものです。（笑）

−これからの展望をお聞かせください。

村井：独立してからずっとブレていないのは香りの文化の普及させたいということですね。日本はまだまだ香り後進国ですが、いずれ消費者が自分自身で香りを選び抜くことができるようになっていければと思います。

問い合わせ先／フォルテ0422-22-7331

ブランドサイト：http://rfragrance.co.jp